宋朝是中国历史上一个非常重要的朝代，它在政治、经济、文化等方面都有着较为显著的成就。然而，宋朝也在一定时期内遭遇了衰落。宋朝的衰落主要可以追溯到北宋时期的中后期，尤其是北方的辽金入侵、政治腐败和经济衰退等因素的影响下。
北宋时期，辽国和西夏这两个强大的北方势力对宋朝构成了巨大的威胁。其中，辽国是当时东北地区的一个大国，一度使北宋政权岌岌可危。辽金战争最为严重的是北宋太宗皇帝赵匡胤时期。北宋太宗皇帝赵匡胤崇尚儒家学说，强调礼义廉耻等传统道德，并推行新法，强化中央集权。然而，在辽金战争中，赵匡胤的统治遭受了严重的挑战，宋朝的疆域一度受到辽国的威胁。
此外，北宋后期政治腐败也是导致宋朝衰落的重要因素之一。北宋时期，文官政治的统治进一步加强，特别是王安石的变法期间，官员对民众的剥削和腐败现象严重。高宗时期，贪污受贿盛行，官员横行无忌，对国家财政和社会治安造成了严重损害。据史书记载，高宗时期，朝廷内外腐败成风，财政困难，国家安全堪忧。
与政治腐败相伴随的是经济衰退。北宋时期，商品经济逐渐兴起，市场经济发展迅速。然而，由于政府实行的农田水利 改革并不理想，土地流转不畅,导致农业生产的低效率、税收的减少、民变频生等，对经济造成了严重破坏。此外，北方辽国和西夏的频繁侵犯，也对宋朝的经济产生了负面影响，使得北方的商贾往往陷入战乱之中，经济发展遭遇困难。
综上所述，宋朝走上衰落主要可以追溯到北宋时期的中后期。北方辽金的侵犯、政治腐败以及经济衰退是宋朝走向衰落的主要原因。这些原因共同导致了宋朝政权的不稳定，进而影响到了社会经济的发展。虽然宋朝在衰落过程中也有一些积极的措施，如岳飞的抵抗和南宋政权的建立，但最终宋朝还是在南宋时期被元朝所灭亡。
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