1、按化学成分分类。沙盘模型材料可以分为有机材料、无机材料、无机非金属材料、复合材料等几种。有机材料包括纸板、PVC板、专用粘胶剂等，而无机材料包括各种金属板材、杆材和管材。无机非金属材料一般不便于加工，例如：石材、陶瓷、泥灰等，但是成型后的效果比较敦实。复合材料使用最多，但是成本较高，例如：各种塑料金属复合板和配景构件，在制作中可能要根据材料特性来变更模型设计方案。
2、按成品形态分类。沙盘模型材料可以分为块材、板材、片材、杆材、管材，等几种。
3、块材体量较大，长、宽、高之间的比例在3倍以内，常用的材料有泡沫（聚苯乙烯）、原木等。
4、板材的截面长、宽比在3:1以上，厚度为1.2-60mm，其中1.2-6mm之间的薄板规定与普通纸张相同，6mm以上的厚板一般为（长x宽）2400x1200mm。
5、片材比较单薄，长、宽规格与板材相近，只是厚度一般在1.2mm以下，包括各种纸张、印刷纸板和透明胶片。
6、杆材与板材的外形相当，长度为截面边长或直径的10倍以上，中央为实心。
7、管材为空心，管材的壁厚直接影响材料的韧性。
8、沙盘模型材料为了提高制作效果被预制成固定形态，但是还需要根据需求来选择，避免牵强搭配而造成不好和不搭的效果，从而造成不伦不类的感觉。
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