1、春秋时期，在大教育家孔子的门徒中，有鲁国南武城曾氏父子两人。其父名点，字皙；其子名参，字子舆。父子二人都是孔子门徒中的佼佼者，而父亲曾哲更是当时读书人中淡泊名利向往优游生活的代表人物，他的这种志向曾经深得孔子的称赞。曾皙在饮食上有一种非常执着的嗜好，他尤其喜欢吃果实小而圆、色泽紫黑的羊枣。
2、曾皙的这一嗜好给儿子曾参留下了深刻的印象。在曾皙过世之后，曾参因怀念父亲而悲痛万分，父子亲情终身索怀，甚至曾皙生前爱吃的羊枣，曾参也不忍心吃一口。这件事情在当时曾被儒家弟子争相传颂，称赞曾参为孝子典范。
3、斗转星移，到了战国时期，孟子的弟子公孙丑对这件事非常不理解，于是就去向自己的老师孟子请教。公孙丑来到孟子的府第，十分恭敬地向自已的老师行礼，然后说道：“老师，我来拜访您是因为有一件事情我始终不能想明白其中的缘由，特来向您请教。”
4、孟子和颜悦色地对公孙丑说：“你有疑惑就讲出来吧”。
5、公孙丑说道：“老师，您觉得烤肉和羊枣，哪一样更好吃呢？”
6、“当然是烤肉好吃，没有哪个人不爱吃烤肉的。”
7、公孙丑又问：“既然烤肉好吃，那么曾参和他的父亲也都是爱吃烤肉的人了，那为什么曾参不戒吃烤肉，只戒吃羊枣呢？这能说明他是有孝心的人吗？”
8、孟子沉思了一下，耐心地解释道：“精致的美味烤肉是大家都爱吃的一种食物，羊枣的滋味虽比不上烤肉那样好吃，但却是曾皙尤其爱吃的食物。所以曾参只戒吃羊枣，这是生怕引起痛思故父的难捺之情啊。就好比对长辈只忌讳叫名字，不忌讳称姓一样。人的姓氏会有相同的，但名字却是自已所独有的。”
9、公孙丑听完孟子的这一席话，茅塞顿开，终于明白了曾参追思故父的一片孝心。
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