1、失业的乔丹在当时妻子泰蕾莎（克丽斯汀·米里奥蒂饰）的提议下，来到长岛的一家小型股票经纪所工作。由于经手的都是非常廉价的股票，这里没有引起监管部门的注意。乔丹的巧舌如簧的忽悠技巧令小公司的老板和同事惊为天人。乔丹还与住在同一栋公寓的推销员多尼·阿佐夫（乔纳·希尔饰）交上了朋友，两人合伙开设了一家股票公司，最初员工都是乔丹的亲朋好友，其中不乏一些大麻贩子。公司赚钱的方式就是依靠电话推销低价股，用欺诈性的股票销售来欺骗投资者，表面上却有着一个大气如百年老店的名字斯特拉顿·奥克芒。随着公司发展壮大，乔丹成了名人，《福布斯》杂志给了他“华尔街之狼”的绰号。很多二十几岁的天真热情的年轻人都来到奥克芒追随乔丹的销售信条：卖出或去死。
2、与此同时，乔丹真正实现了从前的老板哈纳向他描述的那种奢靡生活，妓女们在他的办公室随便出入，对海洛因和安眠酮的上瘾只让乔丹觉得自己是世界之王。乔丹因与娜奥米（玛歌特·罗比 饰）出轨而与发妻离婚。再次结婚后，乔丹和娜奥米很快有了个女儿斯凯拉。不过在这时，也有一位名叫帕特里克·德汉姆（凯尔·钱德勒饰）FBI探员盯上了乔丹和奥克芒。
3、通过为鞋业公司史蒂夫·马登进行股权融资，乔丹一夜之间赚到了2200万美元。他通过不法银行家让-雅克·苏里尔（让·杜雅尔丹饰）的帮助，把这笔钱存到瑞士的银行，用的是娜奥米的英国姑妈爱玛（乔安娜·林莉饰）的名字。然而在往国外运送钱的时候，多尼搞砸了，他和布拉德·博德尼克（乔·博恩瑟饰）在街头闹事，后者被警察抓了起来。乔丹的计划险些暴露。
4、多尼心里过意不去，带着一盒强劲的安眠酮来找乔丹谢罪。两人服用了超过的剂量，身体和神经失去了控制。在一片混乱之后，多尼差点死去，而乔丹也得知了自己家的电话已被警方窃听。乔丹的父亲麦克斯（罗伯·莱纳饰）劝他尽早离开奥克芒以躲避牢狱之灾。然而在告别宴会上，乔丹忽然改变了主意决定留下来，这让他的员工们士气高涨。
5、驾驶着游艇和妻子、多尼一家在意大利度假的途中，乔丹得知爱玛因心脏病病逝。在开往瑞士的途中，船遭遇了风暴。九死一生之后，乔丹认为他领悟到了上帝的指示：这时是他急流勇退的时间到了。平稳地度过了两年，乔丹还是在德汉姆戴上了手铐，原来是银行家苏里尔把他出卖了。为了争取减刑，乔丹也开始出卖他之前的同事和朋友，而当中第一个就是与他情同手足的多尼。在内华达一所监狱里服刑36个月之后，乔丹重获自由，之后去了新西兰，成为一名传授推销技术的演讲师。
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