在我们古老的传统文化中，人死为鬼一直是一个不变的设定。而在每年的特定一天，也就是七月的一个日子，有着专门为鬼设立的神秘节日，被人们称为中元节。
在中国的众多节日中，鬼节一直是一个比较神奇的，充满魔幻色彩的节日。一般而言，我们的很多节日都和衣食住行相关，都是热热闹闹过的。而这个节日，却罕见地清冷无比，少有人喧闹争吵。另一方面，很多节日也都是年轻人喜爱的，也都是年轻人热衷操办的。而这个节日呢，年轻人却避之不及，一般都会留给家里的老人来操办。
这个节日有这么可怕吗？还是有哪些不为人所熟知的习俗呢？那么这个神奇的鬼节又是怎么兴起的呢？鬼节一直是在阴历的七月中旬。在我们的历史文化中，我们古老的祖先一直认为，人在尘世的生命了结之后，肉体就会死亡，而它虚无缥缈的灵魂就会变成凡人看不到的“鬼”。这鬼不会再在尘世中逗留，而会去到黑暗的阴间去，那里更是神秘阴森无比。
而鬼到了阴间之后，就会开始承受各种各样的酷刑，以抵消他们在凡间所犯下的罪孽。这酷刑残酷无比，难以言说。也是因此，很多人在尘世的时候都会积德行善，以求自己将来到了地下的时候能够少受一点苦头。而鬼一年到来在阴森的地方受苦，很是恐怖。到了每年阴历七月中旬的时候，鬼的掌事者就会给他们一次放风的机会，也就是来到人间。
因此，在传说中，这一天到来的时候，所有的鬼门关一下子就都打开了，人间与阴间没有了难以逾越的界限，很多在阴间受苦受难的鬼魂便借此机会一窝蜂跑到了人间来撒气。可以想象，在阴间囚禁了那么久，有这么一次放风的机会，鬼魂们怎么会轻易错过呢？因此，在很多人的印象里，一提起鬼节，就会立刻想起一些恐怖阴森的场景。
阴间的鬼魂是有了放荡的机会了，可是人世间的凡人们却吓得要死。为了慰藉自己已经死去的亲人，也是为了恐吓那些无缘无故来捣乱的鬼魂，人们逐渐形成了一些固定的活动内容。首先，肯定是安抚自己逝去的亲人了，也就是烧纸钱。中元节到来的时候，很多家里的老人就会拿出准备好的冥币，还有一些干粮，在自家门前焚烧。
安抚完亲人的灵魂之后，还要吓退那些借机来捣乱的小鬼。据说，这些胆小的鬼魂一般是很害怕爆竹声的。因此，这一天，家家门前也会放起成串的爆竹，吓退那些想要前进一步的小鬼。还有，对于在河边生活的人来说，他们还有另一件必须要做的事情，也就是放河灯。这也是一个很悠久的传说。
据说，人的灵魂在阴间遭受了难以想象的酷刑，因此变得暴厉，难以控制。而作为他们在尘世的亲人，为了平息他们的怒火，只有重新点燃代表生命的灯火，并且放到河面上去，让他们的灵魂从而有所寄托，逐渐平息下来。然而，顺着淙淙流水逐渐回到往日的地方。这种方法很多人也尝试过。
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