宋朝（960年-1279年）是中国历史上的一个重要时期，它分为两个时期：北宋（960年-1127年）和南宋（1127年-1279年）。北宋与南宋共同统治了中国超过300年的时间。
北宋的建立可以追溯到960年，当时赵匡胤在宰相范仲淹的帮助下废黜了后晋最后一位皇帝，自立为帝，建立了宋朝。北宋的首都设在东京（现在的河南开封），国号大宋。北宋时期，政权稳定，社会经济发展迅速。这个时期被称为中国历史上一个相对和平、繁荣的时期。
北宋时期的政治制度采用了官僚主义体制，重视文治，通过科举制度选拔官员，阐扬文化。这种制度使得北宋朝廷逐渐形成了稳定的统治力量。北宋时期，徽、献二元诗派兴起，文学艺术达到了高峰，有许多优秀的文人墨客，如苏轼、欧阳修、王安石等。
此外，北宋时期也是中国科技发展的一个高峰期。北宋时期，在农业、水利、航海、造纸、火药等方面取得了重大发展。范仲淹主持修建了著名的洛阳子洲渠，使得当时中国北方地区的灌溉得到了极大改善。另外，北宋时期纸张的制造工艺也得到了很大发展，从而促进了文化的传播。
1127年，金朝入侵，北宋政权灭亡，赵构被迫南渡，建立了南宋。南宋时期，国土面临严重的分裂和威胁，政治上的不稳定局面持续了几十年。尽管如此，南宋时期仍然有一些重要的成就。南宋时期，科学技术继续发展，如民族英雄郭守敬进行了对天文学的研究，制定了有效的历法，提高了中国人对天文的认识水平。
然而，南宋政权在金朝和蒙古帝国的双重压力下，最终于1279年被元朝推翻，南宋灭亡。宋朝统治了超过300年的时间，虽然一度分裂和受到外部压力，但仍然是一个相对繁荣、文化建设较为成就的时期。宋朝对于中国历史的发展和文化的传承都有着重要的影响。
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