1、美，是指能引起人们美感的客观事物的一种共同的本质属性。人类关于美的本质、定义、感觉、形态及审美等问题的认识、判断、应用的过程是美学。
2、美学概念
美的内涵是指能引起人们美感的客观事物的一种共同的本质属性，但它本身是一种主观感受。美包括生活美和艺术美两个最主要的形态。生活美又分为自然美和社会美。艺术美包含优美、崇高、悲剧、喜剧等几个基本范畴。喜剧有讽刺、揶揄、滑稽、机智、幽默、怪诞、荒诞等子范畴。
虽然人们都能感受到美，并且能够识别美，但是在回答“究竟什么是美”的问题时，答案却千差万别。总结前人的有代表性的观点，主要有下列几种：美是形式的和谐(古典主义)；美是上帝的属性(新柏拉图派)；美是完善(理性主义)；美是愉快(经验主义)；美是关系(启蒙主义)；美是理念的感性显现(德国古典美学)；美是生活(车尔尼雪夫斯基)等等。
美的定义众说纷纭，但概括归纳起来不外五个方面：
(1)美在客观说。这种理论最初注重美的自然属性的研究，发现了有关和谐、比例、对称、多样统一等美的外观形式法则。后来侧重于社会美的研究，对美与生活的关系等问题有精辟的论述。代表人物有狄德罗和车尔尼雪夫斯基等。
(2)美在主观说。认为美是人的意识、情感活动的产物或外射表现，这种理论在审美意识、审美心理、审美感情方面做了较为深入的探讨。代表人物有休谟、康德、柯罗齐等。
(3)主、客观关系说。认为美既不在客观，也不在主观，而在二者的结合中。但在论说中有倾向于客观的，也有倾向于主观的。
(4)超自然说。认为美是上帝、神或某种超越主、客观的“第三力量”创造的。
(5)社会实践说。认为美的本质是人的本质的对象化，自然的人化，是合目的性和合规律性的统一，真与善的统一，是自由的形式。
上述各种美论在相互对立中，又相互影响、批判、吸收、继承，呈现出一种复杂的发展态势。现代西方美学不再遵循传统美学自上而下的哲学演绎的研究方法，而采用自下而上的实证法，强调直觉、潜意识、本能冲动、欲望升华、主观价值、情感表现等主观因素的研究。自19世纪下半叶以来，先后出现了实验美学、游戏说、快乐 说、移情说、距离说、表现说、心理分析、格式塔等各种美学流派。这些流派对美的探索有不同程度的贡献，但也出现了反理性主义和神秘主义的倾向。关于美的本质的研究，发展到今天，尽管尚无定论，但它已使美学与其他科学的研究密切地联系在一起了，现代心理学、生理学、数学、信息论、系统论、社会学、经济学、考古学等都在不断给这一难题的解决提供新的途径。
3、美的形态：美的普遍本质的各种具体表现形态，包括社会美、自然美、艺术美等等。
社会美：经常表现为各种积极肯定的生活形象。它包括人物、事件、场景、某些劳动过程和劳动产品等的审美形态，是社会实践的直接体现。
自然美：社会性与自然性的统一。它的社会性是指自然美的根源在于实践。自然性指自然的某些属性、特征，即人的感官所能辨认的或实践中肢体所能运用的那些自然原有的感性形式，它们是形成自然美的必要条件。自然美的主要特点侧重于形式，以自然的感性形式直接唤起人的美感，它和社会功利的联系较为曲折。
艺术美：艺术美是生活和自然中的审美特征的能动反映，是审美意识的集中物态化形态。艺术美作为美的高级形态来源于客观现实，但并不等于现实，它是艺术家创造性劳动的产物。它包括两方面：艺术形象对现实的再现；艺术家对现实的情感、评价和理想的表现，是客观与主观、再现与表现的有机统一。它的特征在于具有审美功能，能给人以在现实生活中难以获得的最为纯粹的美的愉悦和享受。
4、心灵美
心灵美（spiritual beauty），亦称“精神美”、“内心美”、“灵魂美”。人的精神世界的美。社会美之一。古希腊柏拉图说“心灵的优美与身体的优美谐和一致”是“最美的境界”，这是“心灵美”一词的发端。
中国古代将心灵美称做“内秀”、“性善”、“仁”、“诚”等。孔子提出“里仁为美”，墨子认为“务善则美”，孟子认为“充实善信”是美德之人，只有善的、诚实的、有学问的人，心灵才是美的。
心灵美是人的本质力量的集中体现，是人类长期社会实践的产物，在教育、学习、磨练以及同假、恶、丑的斗争中形成和发展，受特定时代的生产方式、生活方式、社会制度、道德准则、文化发展状况的制约。
不同时代、阶级的人对心灵美有不同的或某些相似的衡量标准。包括思想意识的美(如正确的立场、观点、方法、崇高的理想，爱国主义、集体主义思想等)，道德情操的美(如情感、操守、格调的美等)，精神意志的美(如进取精神、创造精神、顽强意志、崇高气节的美)、智慧才能的美(如高度的文化素养、知识才能、聪明睿智等)。
心灵美是真、善、美的统一，知、意、情的统一。它是人的行为美、语言美、仪表美的内在依据，并通过具体的感性形态而被人们所感知。集中体现了社会文明对人的思想、感情、意志的要求。
5、普遍美感
看上去有“润泽感”的“蔬菜”、“水果”甚至“皮肤”都是比较“健康”的，一般对我们是有“好处”的，于是“润泽感”就成为了一种“普遍性”的“美感”，我们简称为“润泽美感”。
做工比较“精密”的东西，一般都会比较“安全”或有“科技含量”，于是这种“精密感”也便成了一种“普遍性”的“美感”，我们简称为“精密美感”。
而为什么一些“形象”我们看上去会感觉很“可爱”呢？您如果仔细的观察一下的话，您将会发现那些“可爱”的形象，一般都是“手短”、“脚短”、“脑袋大”一幅“傻样”，而这样的东西是安全的不会对我们造成“伤害”的，所以自然也成为了一种“美感”，我们简称为“可爱美感”。
6、特殊美感
在我们看到一个女孩，大家都觉得漂亮的时候，突然又出现另外一个更漂亮的，于是对比之下我们便会觉得原先的那个女孩不是很漂亮了，这种就是比较常见的比较之后的特殊美感了，我们简称为“比较美感”。
有些人对自己的感兴趣的事物，感觉到有美感；然而别人却对那些事物不感兴趣，于是那些东西对他们来讲就没有多大的美感可言（有兴趣的事物，必定是在某方面对他们产生一定的利益的，无论是现实中还是精神上），这种因人而异的特殊美感，我们简称为“兴趣美感”。
我们会发现，自己以前并不喜欢的事物，因为自己喜欢的人对其有好感，而爱屋及乌的喜欢上了它们；这种连带式的特殊美感，我们简称为“连带美感”。
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