1、首先说三妻，三妻的意思就是三个妻子，一个发妻也就是正方夫人；两个平妻，专门辅佐发妻，跟发妻共同为丈夫分担事情。四妾呢，就是用来伺候这三个妻子的女人，虽然可以和丈夫同房，但是地位远不如妻子，生下的孩子地位也是很低很低的。
2、很多人说古代是一夫多妻制度，但实际上并不是，是一夫一妻多姬制度。在法律上，除了发妻其他的都不具有妻子的合法地位。妻子一般是门当户对娶过来的，下聘礼八抬大轿娶过来的，用的一个“娶”字；而妾则都是身份地位较低的女子，也或者是他人送上的“礼品”，而妾则是用”买妾“来形容，用的是一个”纳“字。
3、古书有明确的记载，所谓三妻，是指春秋授，齐国君主得一段佳话，传说当年齐国君主立后不决，乃至朝野上下议论纷纷，后来君主戏言称立后三人，而事未成则卒，乃至史官未知其意，故称三妻，至于四妾，则是为了凑个押韵而已。
4、妾之间，地位亦不同，有通过正常手续合法纳妾的，一般为“正妾”也就是“填房”之意，亦会有一些没有经过正式婚姻仪式的女性，多为婢女或妓女等贱民女子，有时也被称为侍妾，另外也有人在外包养良民女子，称为“外妇”、“别宅妇”。通过合法“手续”取到的“妾”在大家庭里地位亦不同，但这方面情况复杂，需因各自所处家庭环境而定，总的来说，以进门的顺序排列为“二房”“三房”等（以此类推）并不以妾之间的年龄作为顺序。
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