应用文的实用功能如下。
1、宣传和教育作用
应用文具有宣传和教育作用。
党和政府经常通过应用文，向有关单位和人民群众广泛宣传路线、方针、政策，指导并推动各项工作开展，以便使各部门按照客观规律办事，从而推动现代化建设。
如若是法规性文件，对人们行为起着规范和准绳作用。
2、联系交流作用
古今中外大量的事实证明，应用文有着重要的联系、交流作用。
在国家政府与国家政府之间，在这一党派与那一党派之间，在国家与国际组织之间，都是通过应用文进行交流、沟通，达到互相了解、理解、信任，实现相互合作、共同发展的目的。
在经济全球化、新鲜网络化的今天，应用文发挥着更重要的作用。
应用文中的每一文种，只要一经成文发布，就是一种信息，及时捕捉、利用这种信息，在激烈的竞争中就有主动权，就能创造和把握更好的机遇发展自己、壮大自己。
应用文既有信息的告知作用，又有信息的交流作用。
总之，应用文是沟通上下的渠道，联系左右的桥梁，它把上下左右联系在一起，使之形成一个有能力的统一的整体，从而推动各项工作有序、顺利地进行。
3、依据、凭证作用
应用文是发源于和服务于实际生活的文字工具，所以刘半农在《应用文之教授》一文中把它和文学文做了一个生动而深刻的对比，说应用文是青菜黄米的家常便饭，文学文是个肥鱼大肉；应用文是'无事三十里'的随便走路，文学文是运动场上出风头的一英里赛跑。
前者虽然平凡，却是生活中不可缺少的。
具体而论，应用文的依据和凭证作用，主要表现在两个方面：
一是上级机关在制定方针、政策或做出决定、规定、计划时，有关领导人除了有限的亲自深入到实际工作中调查研究外，一个重要的方面，就是依据下级机关上报的总结、报告、纪要、简报和秘书部门撰写的调查报告等应用文来进行决策的。
二是下级机关开展工作、处理问题、解决矛盾时，上级机关发布的有关决定、决议、条例、办法等应用文，不仅成了他们办事的重要依据，而且成为他们解决矛盾、判断是非的凭证。
4、管理指导作用
在贯彻党的方针、政策，进行有效管理时，制发公文、规章制度等应用文是惯用的主要渠道。
尤其是应用文中的下行文，大都具有行政领导和行政管理的作用。
这不仅因为应用文是国家政府或执政党实施领导、管理、指导、指挥各部门的有力工具，而且是国家或执政党方针、政策具体化的书面形式。
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