1、颈联“万事已黄发，残生随白鸥”。“黄发”指年纪大了。“白鸥”喻示漂泊、这一联的意思是说，我（诗人）回顾平生万事，一无所成，可头上发丝已由白转黄，年纪大了，身衰体弱了，而今只能以抱病残生像江上白鸥一样到处飘泊了。这一联两句相对，上句写自己虽然做了很多事，但如今也年老了体弱了；下句接着写自己一生中剩余的时间不多了，不能再为国家做事，只能过着无聊的漂泊生活。诗人抚今追昔的感慨，在叹息自己年老力衰的同时，流露出了无比的酸辛，也表现出“去蜀”的无奈，更为重要的是诗人通过述说自己的衰老而来深深表达了自己永不衰退的政治热情，真是表现出诗人“穷年忧黎元，叹息肠内热”的情怀。
2、尾联“安危大臣在，何必泪长流”。对于一个“穷年忧黎元，叹息肠内热”的诗人来说，自己“残生随白鸥”，确实很无奈的，也很伤感。而现实就是如此，所以诗人说，国家安危的大计，自有当政的王公大臣支撑，我这个不在其位的寒儒何须老泪长流呢！对于这两句，就表层意义来说，表面是在自我解脱，其深层意义确实是发出了位卑忧国的肺腑之言。诗人就是知道朝内这些人只能以权谋私，承担不起国家顶梁柱的重任，所以，往往是给予鄙视的。比如，杜甫对朝廷重用诸如鱼朝恩等一批宦官就大骂：“关中小儿坏纲纪。”在《寄贺兰恬》中也说：“朝野欢娱后，乾坤震荡中。”而如今，自己“致君尧舜”的理想就因此惨遭扼杀，所以，诗人面对国家如此混乱的局面，内心是极其愤慨的。从某种意义上说，诗人对朝廷失去了信心，也没有报多大的希望。所以，清人蒋士铨在《南池杜少陵祠堂》中称赞杜甫说：“独向乱离忧社稷，直将歌哭老风尘。”可以说，这正是赞扬了诗人杜甫的高尚情操和伟大的抱负。
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