1、西藏五大教派是：宁玛派、萨迦派、噶举派、噶当派、格鲁派。佛教四大教派：宁玛派、萨迦派、噶举派、格鲁派。
2、宁玛派。宁玛派的传承主要分经典传承和伏藏传承两部分。14世纪后，经典传承即不见史载，由伏藏传承取而代之。伏藏为前弘期时莲花生等密教高僧埋藏的密教经典法门，后弘期时发掘出来弘传于世。藏传佛教各宗派都有伏藏，但以宁玛派最为重视，有南藏、北藏之分，《大圆满法》即为该派独有的特殊伏藏法。
3、萨迦派。萨迦派在显教方面注重经论的翻译及辩经。显宗方面有两个传承，一个倡导唯识见，传授法相学；一个主张诸法性空，传教中观应成学说。密教方面有萨迦十三金法（《十三种不越外围之金法》）， “道果法”是最独特的教法。“道果”法认为，修习佛法有三个层次。第一个层次是舍去“非福”（“恶业”、做坏事）。专心于行善，来生即可投生三善趣之中。第二层次是断灭“我执”（“我执”指执于一切有形或无形的事物）。“我执”一断灭，烦恼苦痛便无从生起，人也可从流转轮回的痛苦中得以解脱。第三层次便是除去“一切见”。一切见指“断见” （指片面解释“宇宙万物皆非实有” ）和“常见”（指一般人的见解）。萨迦派认为，要防止“断见”、“常见”，走中道，这样才能达到智者的境界。
4、噶举派。噶举意为教谕或教传，师徒相承，口语相传，耳听心会，注重密法，不重经典。相传该派远祖马尔巴、米拉热巴等人修法时，穿白色僧衣，故称“白教”。噶举派是公元十一世纪中形成的教派，它的支系众多复杂，从一开始就有两大传承系统，一为香巴噶举，一为达布噶举，香巴噶举到十四、五世纪就消声匿迹，而达布噶举一直延传至今。
5、格鲁派。噶当派本是西藏最早出现的教派。噶当，意为佛的教诲或教诫，即用佛语来教导人们接受佛教道理。它的创始人是仲敦·加唯琼乃。1045年，仲敦从阿里迎来高僧阿底峡，并拜他为师。阿底峡死后，仲敦于一O五六年倡建热振寺，以该寺为基础逐渐形成噶当派。该派的特点是强调戒律，教法以阿底峡的《菩提道灯论》为基础。到了十五世纪，宗喀巴以该派教义为基础，创立格鲁派。
6、噶当派。创建于1056年。藏语“噶”指佛语，“当”指教授。通俗说法是用佛的教诲来指导凡人接受佛教道理。噶当派的奠基人，是古格时期从印度迎请过来的著名佛教大师阿底峡，热振寺是噶当派的主寺。该教派以修习显宗为主，主张先显后密。
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